Decíamos en el artículo anterior que el tipo de molino más usado en el reciclaje mecánico de plásticos es el molino de cuchillas. Es por eso que es importante conocer los elementos básicos que componen ese tipo de molino para así tomar la mejor decisión en el momento en que se compre maquinaria para reciclaje.
Empecemos por su funcionamiento. El plástico a moler se introduce por la parte superior del molino en una tolva de alimentación (figura 1) y cae a la caja de molienda donde unas cuchillas rotatorias giran constantemente y, al pasar junto a otras cuchillas fijas, cortan el material. Una criba en la parte inferior de la cámara determina el tamaño de las hojuelas que se obtendrán. El plástico molido cae a una caja de descarga o, cuando se hace la extracción de forma automática, a un embudo.

Figura 1.Elementos básicos del molino. (Foto: Pagani)
Aunque en apariencia los molinos para plásticos son muy parecidos, no todos son iguales ya que la tolva y la configuración de la cámara de molienda los hacen muy diferentes.
Empezando con la tolva de alimentación, se puede dividir en dos clases: 1) para alimentación manual y 2) para alimentación por banda.
En la figura 2 se muestran dos tipos de tolvas para alimentación manual, la primera es la tolva estándar y la segunda es una tolva recta. Esta última es más conveniente para piezas plásticas con mucho volumen porque permite que caiga sin problemas hasta la caja de molienda.

Figura 2. Tolvas para alimentación manual. (Imagen: Pagani)
Las tolvas de alimentación por banda (figura 3) se reconocen fácilmente porque tienen la entrada recortada (figura 4) a diferencia de las tolvas para alimentación manual que tienen la entrada más alargada. Si se alimenta con banda teniendo una tolva para alimentación manual, el material se acumulará en la entrada y por tanto se desbordará sin ingresar al molino.

Figura 3. Molino con alimentación por banda. (Foto: Pagani)

Figura 4. Tolvas para alimentación por banda. (Imagen: Pagani)
Un molino es una serie de componentes mecánicos y accesorios que en conjunto arrojan una determinada productividad, no basta con centrarse en el caballaje o configuración de la cámara de molienda. Las tolvas (figura 5) son componentes que deben considerarse para la selección de un molino ya que optimizan el uso de estos equipos, entre los principales factores que hay que considerar están:
- Tipo y forma del material.
- Producción
- Trabajo en húmedo o en seco
- Seguridad del operador

Figura 5. Equipos de molienda con distintas tolvas de alimentación (Fotos: Pagani)
En el siguiente artículo hablaremos de la caja de molienda que es el elemento determinante para un plástico reciclado de buena calidad.
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